傳統與流行永遠是相對而言的。幾個世紀前流行的時裝到了今日已經顯得極為正統，甚至是一本正經，領帶、領結即是這樣。女性穿褲子、牛仔褲在半個多世紀前的美國還遭到白眼甚至歧視，但是它如今成為非常普通的裝束。對于男士而言，西服上配上適宜的領帶，可以展示男士的氣度;有的時候，穿上西裝、戴上領帶的男士，往往給人以莊重、嚴肅之感，并可能使人感覺他具有修養、有理性和責任感。
領帶的用途只有一個:裝飾，它主要是為了美觀。不過在最初卻有著明顯的實用性，亦即為士兵們遮擋嚴寒，即便是到了以后的歲月，也是如此，無論是北歐海盜還是影響到領帶、領結發明的克羅地亞士兵們。在1645年到1705年的這段時間里，由于氣候的變化，使得領帶在軍隊里得到普及，因為這段時期地球的氣溫明顯降低。但是，近代以后，領帶越來越突出男性的美觀，強調的是裝飾作用。
近代最早的領帶出現在17世紀，當時一隊訪問法蘭西的克羅地亞騎兵戎裝穿過巴黎街頭時，他們脖子上都系著一條五顏六色的彩帶，據說這根彩帶也是為了御寒用的，但其裝飾性的效果引起了巴黎街頭公子哥們的注意，據說為了"追逐時髦、尋求刺激"，巴黎的一些紋綺子弟們覺得這種彩條非常新穎、帥氣，于是爭相效仿，一時間脖子上系領帶逐漸演習成為風氣。1650年，在法蘭西朝廷之上，一位大臣上朝奏事時引起了顯赫的"太陽王"路易十四的注意，原來這名大臣的脖子上系了一根白色的綢巾，并且在白綢巾上面打了一個漂亮的三角衣領結。路易十四大為欣賞，他立即下令凡爾賽的貴族、名流們都要打這種三角衣領結，并且欽定這種衣領結為高貴的標志和象征。后來，系領帶并打結成為風尚，當然，當代領帶打結的方式已多種多樣。
隨著19世紀中葉工業革命的發展，越來越多的公司、工廠要求男性必須打領帶上班。不過當時的領帶比較實用，無須系復雜的結或使用各種裝飾品。19世紀末20世紀初，最初的現代領帶使得男性飾品發生了重大變化，西裝背心的發明，上衣前胸開口擴大，以及開始流行翻領襯衫，領子漿洗過的襯衫逐步退出歷史舞臺，現代領帶取得革命性的勝利。1920年以后，紐約領帶商人杰西·朗斯朵夫生產一種新款領帶，他將布料斜著剪裁，分成三片縫制，使之更加結實耐用;第二次世界大戰以后，領帶變得更窄，但更方正;60年代，領帶式樣增加;70年代，由于強行規定了勞動者必須打領帶上班，領帶曾經經歷了一段時期的危機，但設計家們的不斷創新使得
領帶品牌始終流行于世。
